Vzpomínka na Evana Tannera.

Právě v těchto dnech tomu budou již čtyři roky, co tento svět navždy opustila jedna z výrazných osobností MMA. Evan Tanner nebyl oblíbený pouze pro své zápasnické dovednosti, ale právě pro svou zajímavou osobnost a alternativní až bohémský způsob života. Bývalý šampion UFC ve střední váze byl v době své smrti stále aktivním MMA zápasníkem pod smlouvou s UFC.

Evan Tanner se narodil v roce 1971 v texaském městě Amarillo. Stejně jako nespočet dalších amerických ultimátníků, i Tannerovou původní disciplínou bylo zápasení. Právě v jeho rodném městě ho v roce 1997 přesvědčila parta přátel, aby se zúčastnil místního MMA turnaje těžkých vah. A Tanner tuto pyramidu také vyhrál, čímž získal titul dnes již nefunkční organizace USWF. Tento titul následně také desetkrát obhájil. Porazil zde i později úspěšné borce Paula Buentella a Heatha Herringa. Sám Tanner si pravděpodobně myslel, že to bude spíš jednorázová zkušenost a možnost si přivydělat. Ukázalo se však, že šlo tehdy v podstatě o začátek jedné úspěšné kariéry.

Posílen těmito úspěchy se Evan Tanner začal učit grapplerské techniky pomocí instruktážních videokazet rodiny Graciů. Později se představil v několika dalších turnajích zejména v Texasu a také v japonské Pancrase. K premiéře v UFC nastoupil 8. února 1999, na akci UFC 18 porazil Darrela Gholara na rear-naked choke. Úspěšný byl i ve svém druhém zápase v UFC, který následoval hned o dva měsíce později. Pak už následoval první z vrcholů Tannerovy MMA kariéry - titulový zápas UFC v polotěžké váze proti Titu Ortizovi. Na UFC 30 však Tanner tvrdě narazil, a to doslova. V čase 0:32 jím Ortiz mrštil o zem tak tvrdě, že z toho bylo čisté KO. Tanner pak zvítězil v dalších čtyřech zápasech, až porážka s Richem Franklinem na UFC 42 ho přiměla k přesunu do váhy střední.

A v této váhové kategorii také zaznamenal největší úspěch v kariéře. Po třech vítězstvích v řadě přišla další nabídka na titulový zápas. Na UFC 51 nastoupil Tanner proti Davidu Terrellovi k souboji o uvolněný pás šampiona UFC ve střední váze. Tentokrát byl konečný výsledek zcela opačný. Evan Tanner se po čtyřech a půl minutách radoval z vítězství TKO a zisku titulu. Psal se 5. únor 2005. Post šampiona si ale příliš dlouho neužil. Přesně řečeno čtyři měsíce. Na UFC 53 v červnu 2005 ho o něj hned při první obhajobě připravil kdo jiný než opět Rich Franklin, jenž se mezitím - stejně jako Tanner - rozhodl pro přesun do střední váhy. K poslednímu zápasu nastoupil Tanner 21. června 2008 a prohrál těsně na body s Kendallem Grovem. V té době mu zbývaly necelé tři měsíce života.

Koncem srpna 2008 si tehdy sedmatřicetiletý Tanner pořídil terénní motocykl a plánoval samostatný výlet po pouštních oblastech poblíž Los Angeles. Někteří z jeho blízkých toto nepovažovali za nejlepší nápad a o svého přítele se obávali. On však reagoval zhruba tím způsobem, že takové výlety jsou pro tamní dobrodruhy v podstatě běžnou kratochvílí a podobné obavy tedy rozhodně nejsou na místě. Poslední zpráva od samotného Tannera přišla podle jeho manažera Johna Haynera 3. září 2008 odpoledne, kdy měl údajně zavolat, že mu došel benzín a bude tedy nucen jít pěšky zpět do tábora. Pak už se ale neozval, jeho blízcí tedy nahlásili jeho zmizení. Tělo Evana Tannera bylo nalezeno 8. září 2008. Koroner stanovil čas úmrtí na období mezi 4. a 5. zářím 2008 a jako příčinu přehřátí organismu.

Názory lidí, kteří byli s Tannerem v kontaktu, se poněkud různí. Jedni si ho pamatují jako veselého a pozitivně naladěného chlapíka, jiní ho znají jako muže s depresivními stavy a sklony k alkoholismu. A pak jsou tu také ti, kteří tvrdí, že s Evanem Tannerem byla největší zábava právě při oslavách a pitkách. Že byl svérázný charakter, to asi nemůže popřít vůbec nikdo. Nedokončil studium na univerzitě, protože mu prý nedokázala poskytnout to správné "světské" vzdělání a poznání. Místo toho se sbalil a jako český Honza vyrazil s uzlíčkem do světa na zkušenou. V životě vyzkoušel tolik povolání a krátkodobých zaměstnání, že by jejich výčet zabral pořádně dlouhý odstavec.

"Věř sám sobě. Věř tomu, že máš v sobě potenciál velikosti. Věř, že můžeš změnit svět. Je to věc, kterou má každý z nás v sobě. Věř v sílu jednotlivce," je zřejmě nejznámější z výroků Evana Tannera. Stejně jako zmiňovaný výčet profesí, se kterými přišel do styku, i tento výrok je součástí dokumentu Once I Was a Champion. Film z roku 2011 oceněný například na filmovém festivalu v Bel Air pojednává o Tannerově životě a kromě archivních záběrů samotného Tannera se v něm objevuje hned několik známých tváří (Randy Couture, Bas Rutten, Matt Lindland, Benji Radach, Forrest Griffin, Rich Franklin, nebo Chael Sonnen). Jeho název je odvozen z poslední věty zmiňovaného výčtu různých profesí, jež si v životě vyzkoušel - "... A jednou jsem byl i světovým šampionem." Přitom - jak už bylo v úvodu naznačeno - Tanner o kariéře profesionálního MMA zápasníka spíš neuvažoval. "Viděl jsem se jako filozof, básník, spisovatel... Nikdy jsem sám sebe neviděl jako bojovníka," stojí například v jeho profilu na stránkách UFC.com. Nakonec nebyl zas tak špatným bojovníkem, spíš naopak...

Ultimátní zápasník Evan Tanner prošel v období 1997-2008 třemi váhovými kategoriemi a dokázal porazit kromě zmiňovaných i Phila Baroniho, Minowamana, Robbieho Lawlera či Elvise Sinosice. Jeho konečná profesionální bilance je 23-8, přičemž jen třikrát zvítězil na body. Obdiv zaslouží zejména 21 submisí. O jeho případném zařazení do Síně slávy UFC se hlavně mezi fanoušky stále diskutuje. Zatím však nic nenasvědčuje tomu, že by k uvedení Evana Tannera do vybrané společnosti dalších legend UFC mělo v blízké době skutečně dojít.

Evan Loyd Tanner

Datum/místo narození: 11. únor 1971/Amarillo, Texas, USA Datum/místo úmrtí: 5. září 2008/poblíž Palo Verde, Kalifornie, USA Výška/váha: 183 cm/84 kg Styl: zápas, MMA

Úspěchy:

MMA: Světový šampion UFC ve střední váze (únor 2005 - červen 2005)

Bilance profesionální MMA kariéry: 32 vítězství (29 před limitem), 8 porážek

Slavné výroky Evana Tannera:

- "Viděl jsem se jako filozof, básník, spisovatel... Nikdy jsem sám sebe neviděl jako bojovníka."

- "Věř sám sobě. Věř tomu, že máš v sobě potenciál velikosti. Věř, že můžeš změnit svět. Je to věc, kterou má každý z nás v sobě. Věř v sílu jednotlivce."

- "Nemám rád slovo 'hrdina'. Radši bych použil slovo 'respekt.' Jsou tací, ke kterým chovám respekt. Pro mě to znamená víc než hrdina. Chovám respekt ke každému, kdo si pevně stojí za svými ideály. Vážím si každého, kdo má charakter a sílu žít poctivě. Vážím si těch, kdo mají tak velké srdce, že dokážou být milí ke všem lidem okolo nich. Můj respekt mají ti, kdo se dokážou smát sami sobě, a chápou, že jsou to ostatní okolo nás, kteří dávají životu smysl."

- "Je škoda, že nás naše společnost učí posuzovat význam člověka podle toho, co vlastní, a ne podle toho, kým je. Je to jen slupka a tak málo lidí chce nahlédnout pod ni. Člověk klidně prodá svoji duši, lže, podvádí a krade. Za peníze si pak může koupit uznání, nosit to správné oblečení, jezdit v tom správném autě a mít ty správné přátele. Toť vše, na čem záleží. Trávíme naše životy sebestřednou honbou za majetkem. Zapomínáme na to, co doopravdy znamená být člověkem. Na věci, na kterých doopravdy záleží. Ztrácíme kouzlo, o němž by měl život být. Nebudu žít podle pravidel, která mi nedávají smysl."