UFC 175: Neporažení šampioni jdou obhajovat

Další z vrcholů letošního roku v profesionálním MMA je tu. Už tuto sobotu se v Mandalay Bay Events Center v Las Vegas koná akce UFC 175: Weidman vs. Machida. Jedenáct zápasů, z nichž poslední dva budou titulové. Zejména hlavní událost je i vzhledem k víc než měsíčnímu zpoždění velmi očekávanou záležitostí.

Vyzývatel Lyoto Machida (21-4) má jako exšampion polotěžké váhy šanci stát se třetím mužem v historii UFC, komu se podařilo získat pás dvou různých váhových kategorií. Před ním to dokázali jen Randy Couture a B.J. Penn. Nedávno se k nim mohl připojit Frankie Edgar, ovšem ten ztroskotal na šampionovi pérové váhy José Aldovi. Machida si titulový zápas vysloužil poté, co po svém příchodu do kategorie předvedl dvě výhry s puncem bonusového ocenění. Loni v říjnu v Anglii knokautoval Marka Munoze a letos v únoru jasně přebodoval Gegarda Mousasiho. Šampion Chris Weidman (11-0) dokázal to, o čem mnoho jeho předchůdců snilo - sesadit z trůnu jednoho z největších šampionů v historii MMA Andersona Silvu. Fenomenálního Brazilce dokázal neporažený třicetiletý rodák z New Yorku porazit hned dvakrát. Ale jestli to někoho nepřekvapilo, pak to byl jeho dlouholetý kouč Matt Serra, který prý už dávno předtím nahlas tvrdil, že Weidman bude šampionem. A také na jeho slova došlo. Ovšem zda dokáže svůj titul obhájit i proti rychlému a ve střední váze zatím skutečně skvělému Machidovi, to už je věc druhá. Odpověď už však na sebe nenechá dlouho čekat.

Možná právě Weidman by mohl být příkladem pro Kanaďanku Alexis Davis (16-5). Ta je totiž v tak trochu podobné situaci, v jaké byl aktuální šampion střední váhy před zápasem s Andersonem Silvou. Právě ona má před sebou nelehký úkol a zároveň největší výzvu své sportovní kariéry. V sobotu se proti ní postaví suverénní vládkyně MMA něžného pohlaví Ronda Rousey (9-0), pro níž to bude čtvrtá obhajoba titulu UFC v bantamové váze. Zatím všecny své předchozí soupeřky Rousey porazila před limitem, pouze Miesha Tate ve druhém vzájemném zápase vzdorovala až do třetího kola, v ostatních zápasech dokázala Rousey najít cestu k vítězství již v kole úvodním. Davis se třemi výhrami v UFC dosud neprohrála, všechny své předchozí soupeřky porazila na body.

Po vleklých problémech se srdcem se do akce vrací sympatický "nizozemský Mrakodrap" Stefan Struve (25-6). Není to tak dlouho, co vlastně vůbec nebylo jasné, zda Struve bude moct pokračovat v kariéře vrcholového sportovce. S ohledem na to je necelý rok a půl dlouhá pauza vlastně ještě dobrá. Naposledy se Struve představil v oktagonu v březnu 2013, tehdy jej ve třetím kole tvrdě knokautoval bombarďák Mark Hunt. Kromě toho je však jednatřicetiletý Nizozemec dosud jediným mužem, který dokázal porazit nastupující hvězdu těžké váhy Stipeho Miocice. Úplně celou kariéru strávil pod křídly UFC Matt Mitrione (7-3). Mnohdy kontroverzní bývalý hráč amerického fotbalu tažil zatím jen dvakrát pocit čekání na verdikt bodových rozhodčích, jinak se pokaždé rozhodlo v prvním či druhém kole. Letos v březnu dokázal "Meathead" vteřinu před koncem úvodní části knokautovat Seana Jordana.

Největsí hvězda sedmnácté série The Ultimate Fighter Uriah Hall (8-4) stále ještě o svých kvalitách v zápasech nepřesvědčil. Jeho výkon v posledním souboji s veteránem Chrisem Lebenem ale naznačil, že Hall by přece jen mohl svůj talent v oktagonu prodat. Po dvou předchozích porážkách na body a matných výkonech to byla pověstná první vlaštovka. Hallův nadcházející soupeř Thiago Santos (9-2) nastoupí poprvé v kariéře k zápasu mimo domovskou Brazílii. A jako na potvoru zrovna v době, kdy si brazilská reprezentace na domácím MS ve fotbale klestí cestu k titulu. Ovšem pokud patří k výrazné menšině Brazilců, které fotbal nezajímá, alespoň má o to větší klid na to, aby se soustředil na své vlastní zájmy. S bilancí 1-1 v UFC by bylo vítězství potřeba.

Úvod hlavního programu obstará souboj v bantamové váze mezi Marcusem Brimagem (6-2) a Russellem Doanem (13-3), na akci se dále představí mimo jiné exšampion WEC Uriah Faber (30-7), který změří síly s Alexem Caceresem (10-5, 1 bez rozhodutí), Ildemar Alcantara (20-6) nebo Chris Camozzi (19-7).