Jones opět šampionem

V sobotu patřila MGM Grand Garden Arena opět UFC. Konal se zde galavečer UFC 197: Jones vs. Saint Preux. Akci se dvěma titulovými zápasy jako hlavní události navštívilo standardních jedenáct tisíc diváků, kteří měli možnost vidět dvanáct utkání, z nichž celých osm tentokrát našlo svého vítěze až díky rozhodnutí bodových rozhodčích. Mězi ně patří i hlavní událost - souboj o titul prozatímního šampiona polotěžké váhy mezi Jonem Jonesem a Ovincem Saint Preuxem.

Pro Jona Jonese (22-1) to nebyl jednoduchý návrat. Ovince Saint Preux (19-8), soupeř typově ne nepodobný jemu samotnému či Alexandru Gustafssonovi, muži, jenž dal Jonesovi jako vyzývatel zatím vůbec nejvíc zabrat. Ale zlobivé dítě MMA to zvládlo. Postupem času byla Jonesova převaha patrnější, což bylo do značné míry zapříčiněno i údajným zraněním Saint Preuxovy ruky. "OSP" také evidentně nebyl stoprocentně připravený po fyzické stránce, přece jen vzal zápas tři týdny před termínem. Nakonec tak místy poněkud nezáživné utkání Jones okořenil pěkným slamem, Saint Preux naopak i přes porážku naznačil své možnosti. Díky vítězství jednomyslným rozhodnutím se tak Jon Jones stává prozatímním šampionem UFC v polotěžké váze. Cestou z oktagonu Jones jestě nezapomněl vztyčeným prostředníčkem "pozdravit" rivala a současného šampiona Daniela Cormiera, jenž byl spolukomentátorem tohoto zápasu.

V doprovodné hlavní události večera stále jaksi nemilovaný šampion Demetrious Johnson (24-2, 1 remíza) opět přesvědčil, že mu rozhodně náleží místo na špici žebříčku nejlepších zápasníků napříč váhovými kategoriemi. Do té doby neporaženého vyzývatele Henryho Cejuda (10-1) přejel už za necelé tři minuty. Klíčem k jeho úspěchu byl klinč. Cejudovi se sice podařil takedown, což s ohledem na soupeřovy kvality rozhodně stojí za zmínku, nic se mu však z něj vytěžit nepodařilo. V klinči si pak "Mighty Mouse" svého soupeře povodil, zasadil mu několik nepříjemných kolen, loktů a úderů. Otřesený Cejudo se sesunul k zemi a rozhodčí zápas raději ukončil. Vítězství TKO znamená Johnsonovu osmou úspěšnou obhajobu titulu šampiona UFC v muší váze.

Vítězové tří zbývajících duelů hlavního programu podali všichni skvělý výkon. Jednoznačně se však z nich nejvíce předvedl Yair Rodriguez (7-1). Stále teprve třiadvacetiletý Mexičan se pomalu, ale jistě stává hvězdou s pověstí výjimečně atraktivního stylu boje. Svým naskočeným kopem nahlavu, jímž ukončil ve druhém kole zápas s Andre Filim (15-4) se zařazuje k favoritům na ocenění Knokaut roku 2016. Ve výborném světle se představil také Edson Barboza (17-4). Byl totiž rychlejší, přesnější i tvrdší než bývalý šampion lehké váhy Anthony Pettis (18-5), což mu vyneslo vítězství jednomyslným rozhodnutím. Byl to možná vůbec nejlepší výkon Barbozy v UFC, zatímco Pettis se po ztrátě titulu ne a ne chytit. Tato porážka byla již jeho třetí v řadě. Stále bez porážky ve střední váze zůstává Australan Robert Whittaker (16-4), který rovněž jednomyslně na body porazil zkušeného Rafaela Natala (21-7, 1 remíza).

V předzápasové části uspěli Kevin Lee (12-2), Marcos Rogério de Lima (14-3, 1 remíza), Walt Harris (8-4), Danny Roberts (13-1), James Vick (9-0), Carla Esparza (11-3) a Sergio Pettis (14-2).

Tentokrát by se opět našlo víc kandidátů na bonusové ocenění, nicméně prémii ve výši 50 000 dolarů inkasovali Danny Roberts a Dominique Steele (14-7) za Zápas večera a Demetrious Johnson a Yair Rodriguez za individuální výkony.