I bez Jonese s Cormierem bude na co se dívat

Měl to být jeden z vrcholných galavečerů letošního roku, ale nadcházející podnik UFC 178 v Las Vegas má přesto velký potenciál, i když z jeho programu vypadla ta nejdůležitější složka, a to původně plánovaný souboj o titul šampiona UFC v polotěžké váze mezi Jonem Jonesem a Danielem Cormierem. Do pozice hlavního zápasu večera se tak posunul titulový souboj v muší váze Demetrious Johnson vs. Chris Cariaso, pozornost však poutají zejména dva další zápasy - Cerrone vs. Alvarez a Poirier vs. McGregor.

První a dosud jediný držitel titulu UFC v muší váze Demetrious "Mighty Mouse" Johnson (20-2, 1 remíza) je v tuto chvíli čtvrtým borcem v žebříčku napříč váhovými kagegoriemi dle serveru Sherdog.com. On i další borci nejnižších hmotnostních divizí se však potýkají s nezájmem fanoušků, kteří často upřímně přiznávají, že jejich zápasy příliš nebo vůbec nesledují. "DJ" má už letos za sebou jednu obhajobu, v polovině června porazil jasně na body Ali Bagautinova. Ten byl alespoň dle papírových předpokladů větší hrozbou než aktuální vyzývatel Chris Cariaso (17-5). Ten je dle kurzů bookmakerů jedním z největších outsiderů titulových soubojů vůbec. Třiatřicetiletý rodák ze San Jose sice vyhrál tři poslední zápasy, což mu zajistilo souboj o titul, v žebříčku muších vah UFC je ale "až" na osmém místě. V muší váze prohrál jak s Jussierem Formigou, tak i s někdejším vyzývatelem Johnem Moragou, naopak působivě se v jeho bilanci blýská rok a půl stará výhra nad Takeyou Mizugakim, jehož navíc dokázal porazit v Japonsku.

Velkou atrakcí je premiéra bývalého šampiona Bellatoru Eddieho Alvareze (25-3) v UFC. Konečně, to to trvalo! Matchmakeři UFC odvedli dobrou práci, těžko si totiž představit vhodnějšího soupeře, než je aktivní borec mezi aktivními borci Donald Cerrone (24-6, 1 bez rozhodnutí). Alvarez bude již jeho čtvrtým letošním soupeřem, přičemž všechny tři předchozí zápasy dokázal "Cowboy" vyhrát před limitem (2x KO, 1x submise) a byly z toho - jak jinak - tři bonusová ohodnocení za individuální výkon. Historicky první šampion Bellatoru jde do zápasu s jednou na první pohled patrnou nevýhodou, a tou je téměř roční pauza, jejíž důvodem byly jednak průtahy kolem jeho smlouvy v Bellatoru, poté i otřes mozku, který jej v květnu vyřadil z třetího vzájemného souboje s Michaelem Chandlerem. Právě vítězství nad Chandlerem z 2. listopadu loňského roku je tak dosud posledním představením Alvareze na poli profesionálního MMA.

Bude to poprvé, co se "Král Dublinu" Conor McGregor (15-2) představí publiku v Las Vegas. Zatím pod hlavičkou UFC startoval doma v Dublinu, ve Stockholmu a v další irské baště Bostonu. Prostořeký Ir má v UFC zatím za sebou tři zápasy, za což může i desetiměsíční pauza, během níž vykurýroval zraněné koleno. McGregor všechny tři své dosavadní souboje vyhrál plus dalších osm před podpisem smlouvy s UFC včetně toho ze Silvestra 2012 proti Ivanu Buchingerovi. Teprve souboj s Dustinem Poirierem (16-3) však ukáže, zda je připravený vzít útokem absolutní špičku pérové váhy. Pětadvacetiletý bojovník s přezdívkou "Diamant" Dustin Poirier je pátým (šestým počítaje šampiona José Alda) bojovníkem v žebříčku pérových vah v UFC, kde dokázal vyhrát osm z deseti dosavadních soubojů. Kromě toho vyhrál třináct ze šestnácti zápasů v kariéře před limitem a momentálně drží sérii tří vítětzství v řadě, z čehož dvě získal díky knokautu.

Na UFC 178 se do akce vrací také stříbrný medailista z olympiády v Sydney 2000 Yoel Romero (8-1). Sedmatřicetiletý Kubánec vyhrál všechny čtyři své dosavadní zápasy, tři z nich knokautem. Souboj s Timem Kennedym (18-4) bude již jeho třetím v letošním roce. Také Kennedy zatím marně hledá svého přemožitele v UFC. Nestal se jím ani Angličan Michael Bisping, jehož v dubnu v Kanadě porazil jednomyslným rozhodnutím. V předchozích dvou zápasech si na něj nepřišli ani Rafael Natal s Rogerem Graciem.

V prvním souboji hlavního prostoru dostanou prostor ženy. V bantamové váze žen se po delším zranění vrací neporažená Cat Zingano (8-0). V dubnu 2013 se jí podařilo zvítězit nad Mieshou Tate, čímž si zajistila místo kouče v tehdy plánované sérii The Ultimate Fighter a také titulový zápas s Rondou Rousey. Při tréninku si však poté přivodila zranění, čímž kromě prestiže přišla i o nezanedbatelnou sumu peněz. Začít tam, kde přestala, se bude snažit v souboji s Amandou Nunes (9-3). Šestadvacetiletá Brazilka má v UFC bilanci 2-0 se dvěma knokauty.

To ale není ani zdaleka všechno. I v předzápasech totiž můžeme vidět hned několik zajímavých jmen. Když už byla řeč o zraněních, své o tom jistě ví také Dominick Cruz (19-1). Exšampion bantamové váhy, který svůj titul neprohrál, ale byl mu odebrán kvůli stále se opakujícím zraněním, bude ve svém comebacku měřit síly s již zmiňovaným Japoncem Takeyou Mizugakim (20-7, 2 remízy). V dalších předzápasech se představí mimo jiné Stephen Thompson (9-1), Patrick Coté (20-8), Jorge Masvidal (27-8), John Howard (22-9) nebo zkušený Brian Ebersole (50-16, 1 remíza, 1 bez rozhodnutí)