Henderson a Thatch předvedli skvělou show

Broomfield v Coloradu a tamní hala 1stBank Center byla dějištěm dalšího galavečera UFC, tentokrát pod názvem UFC Fight Night: Henderson vs. Thatch. Cestu do hlediště si našlo necelých šest tisícovek diváků, kteří měli možnost sledovat deset zápasů včetně hlavního zápasu, v němž se představil exšampion lehké váhy Benson Henderson, který se rozhodl zastoupit Stephena Thompsona a ve velterové váze se utkal s Brandonem Thatchem.

Ve čtyřech předzápasech uspěli James Moonastri (8-2) a Chas Skelly (14-1), kteří zvítězili před limitem, a díky bodovým vítězstvím také Efrain Escudero (23-9) a Zach Makovsky (19-5).

První zápas hlavního programu pro sebe rozhodl už před limitem Ray Borg (8-1), který zvítězil submisí ve třetím kole nad Chrisem Keladesem (8-2). Následoval souboj lehkých vah, v němž uspěl Kevin Lee (10-1), který porazil jednomyslným rozhodnutím Brazilce Michela Prazerese (18-2). Dva grappleři Dan Kelly (9-0) a Patrick Walsh (13-4) si zaboxovali a diváci doprovodili jejich představení bučením. Sematřicetiletý Australan Kelly byl přece jen přesnější a Walshe, který se na oficiálním vážení nevešel do limitu pro střední váhu, porazil 3:0 na body. Neil Magny (14-3) i nadále pokračuje ve svém vzestupu. Poté, co s pěti loňskými vítězstvími vyrovnal rekord UFC v počtu výher během jednoho roku, zabodoval i na coloradském galavečeru, kde po kvalitním výkonu porazil Kiichi Kunimota (18-6, 2 remízy, 1 bez výsledku) na rear-naked choke v prvním kole.

V druhém hlavním zápase večera se v kategorii do 66 kg střetli Max Holloway (12-3) a Cole Miller (21-9). Obě pérové váhy na nic nečekaly a od začátku se pustily do výměn úderů a kopů. Hollowayovi se s Millerem na zem moc nechtělo, zatímco Miller využil každé možnosti, aby se zápas na zem přesunul. Nebylo to však za každou cenu, neváhal útočit ani v postoji. Tam byl ovšem Holloway přece jen rychlejší a přesnější. Tvrďák Miller sice před limitem nepadl, ale s mladým Hollowayem, který pomalu ale jistě začíná naplňovat svůj potenciál, prohrál na body.

Už při nástupu obou aktérů hlavní události večera bylo patrné, jak moc jsou na vzájemný souboj natěšení. Po delším zápasovém půstu se vracející Brandon Thatch (11-1) a poprvé v UFC ve velterové váze startující exšampion lehké váhy Benson Henderson (22-5). Thatch odřízl oktagon a snažil se soupeře zatlačit do defenzivy, "Bendo" kontroval rychlými a tvrdými výpady. Nic překvapivého, ale zápas byl z obou stran vedený v solidním tempu a bavil. V polovině zápasu se zdálo, že Thatch získává převahu, ale Henderson za chvíli jeho snahu utnul takedownem, po němž prakticky okamžitě přešel do back mountu, kde se pokoušel o škrcení. Thatch se ubránil. Perfektně načasovaný takedown přišel i ve čtvrtém kole a po něm opět back mount. Tentokrát už s puncem vítězství. Thatch odklepal rear-naked choke v čase 3:58 čtvrtého kola. I přes porážku však naznačil svůj potenciál. Byl to přece jen jehop první pětikolový zápas, v němž nastoupil proti jednomu z nejlepších borců v UFC. Takové zkušenosti se mu budou jistě v budoucnu hodit.

Henderson a Thatch po zásluze získali ocenění Zápas večera, kromě nich si přivydělali také Neil Magny a Ray Borg, jejichž výkony byly ohodnoceny oceněním a finanční prémií ve výši 50 000 dolarů.