Dva titulové zápasy na UFC 165, změny hlásí i karta UFC 166

K souboji o titul prozatimního šampiona UFC v bantamové váze mezi Renanem Baraem (30-1) a Eddiem Winelandem (20-8, 1 remíza) mělo dojít už minulý měsíc na akci UFC 161 v kanadském Winnipegu. Brazilský šampion se ale zranil a zápas musel být zrušen. Nakonec k zápasu přece jen dojde, dokonce opět v Kanadě, i když dějištěm bude Toronto. Barao získal titul vítězstvím nad Urijahem Faberem a obhájil jej proti Michaelu McDonaldovi. Wineland si po dvou porážkách připsal dvě vítězství v řadě. Zvládl zápas proti Scottu Jorgensenovi, zvítězil i nad Bradem Pickettem. V obou případech navíc předvedl velmi dobré výkony. Galavečer UFC 165, který se koná 21. září, tak nabídne hned dva titulové souboje. Obhajovat zde totiž bude také šampion polotěžké váhy Jon Jones (18-1), jemuž se pokusí pás vyrvat z rukou švédský vyzývatel Alexander Gustafsson (15-1).

Dva velmi zajímavé přírůstky získala i o měsíc později se konající akce UFC 166. Už dříve bylo oznámeno, že právě na tomto galavečeru v Houstonu svedou svůj třetí vzájemný zápas dvě aktuálně nejlepší těžké váhy na světě Cain Velasquez (12-1) a Junior dos Santos (16-2). Po velkém zklamání ze svého debutu se o první vítězství v UFC pokusí bývalý šampion Strikeforce Gilbert Melendez (21-3). Před dvěma měsíci podlehl "El Nino" jen těsně na body úřadujícímu šampionovi lehké váhy Bensonu Hendersonovi. Ve stejné váhové kategorii se už jednou neúspěšně pokoušel získat titul také jeho nadcházející soupeř Diego Sanchez (24-5). V prosinci 2009 mu udělil tvrdou lekci tehdejší vládce lehké váhy B.J. Penn. Sanchez se vrátil po delší pauze opět do lehké váhy letos v březnu, kdy zvítězil na body nad Takanorim Gomim. Toto rozhodnutí bodových rozhodčích bylo však fanoušky i odborníky značně kritizováno.

Gilbert Melendez nebude jediným exšampionem Strikeforce, který půjde v Houstonu do akce. Představit by se zde měl i bývalý držitel titulu Strikeforce ve velterové váze Nate Marquardt (32-12, 2 remízy). Obnovená premiéra v nejprestižnější organizaci mu hrubě nevyšla. Na UFC 158 byl totiž v prvním kole knokautován Jakem Ellenbergerem, což pro něj znamenalo druhou porážku v řadě. Naplnit očekávání se stále nedaří bývalému olympionikovi a exšampionovi Bellatoru ve střední váze Hectoru Lombardovi (32-4, 1 remíza). Po příchodu do UFC zatím zvítězil jednou a připsal si dvě porážky. Naposledy podlehl v březnu v Japonsku těsně na body domácímu Yushinovi Okamimu, načež se rozhodl zkusit štěstí ve velterové váze. V nové váhové kategorii ho v souboji dvou zkušených harcovníků přivítá právě Marquardt.